Un curso del 10mo grado del Colegio Católico Notre Dame, Puerto Rico
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Los cinco temas de la geografía
Al acercarnos al estudio de la geografía podemos observar que los geógrafos, muchas veces, miran al mundo a través de 5 conceptos. Estos son localización, lugar, interacción entre los seres humanos y el medio ambiente, movimiento y región. A continuación, una pequeña descripción de cada uno de ellos.
1. Localización
Mucho de los estudios geográficos comienzan con el aprendizaje de la localización de lugares. La localización puede ser absoluta o relativa.
La localización absoluta provee una referencia definitiva para localizar un lugar. La referencia puede ser longitud y latitud, una dirección de carretera, etc.
La localización relativa describe un lugar con respecto a su entorno o medio ambiente y lo conecta con relación a otros lugares.
2. Lugar
El lugar describe las características humanas y físicas de una localización.
Las características físicas incluyen una descripción de elementos como montañas, ríos, playas, topografía, animales y plantas de un lugar.
Las características humanas incluyen las propiedades culturales de un lugar, desde el uso de la tierra y la arquitectura hasta los modos de vivir, la religión, la gastronomía, las tradiciones, la transportación y las redes de comunicación.
3. Región
La región divide al mundo en unidades manejables para su estudio geográfico. Las regiones tienen una serie de características que unifican un área; pueden ser formales, funcionales o perceptivas.
Las regiones formales son aquellas que están designadas por límites oficiales como los municipios, ciudades, estados y naciones. En la mayoría de los casos, están claramente definidas y son de conocimiento público.
Las regiones funcionales están definidas por sus conexiones. Por ejemplo, el área de circulación de una gran ciudad es su región funcional (San Juan y su área metropolitana).
Las regiones perceptivas son aquellas que se perciben como el Oeste, el Sur, o el Norte de Puerto Rico. Éstas no tienen unos límites formales, pero pueden ser comprendidas gracias a nuestro mapa mental del área.
4. Relación entre los seres humanos y el medio ambiente
Este tema estudia como los seres humanos se adaptan y modifican al medio ambiente. Los seres humanos dan forma a los paisajes a través de su interacción con la tierra; esto tiene efectos positivos y negativos con respecto al medio ambiente.
5. Movimiento
Los seres humanos se mueven constantemente. También, viajan grandes distancias sus ideas, modas, bienes, recursos y comunicación. Este tema estudia estos migraciones y movimientos a través del planeta.